かけるは、走るのが大きらい。体育の時間も大きらい。
「ビリッケツ、かける！　バカヤロー！」
　リレーの時、みんなのヤジが聞こえた。
　かけるには、去年のにがい思い出が忘れられない。
　運動会なんてこの世の中からなくなってしまえばいいのに。かけるの願いもむなしく、楽しい夏休みが終わると、運動会の季節が、やってきてしまう。
　このところ、元気のないかけるの耳もとで、お父さんがささやいた。
「かける、お父さんが早く走れるヒミツを教えてあげるよ。」
「ほんとにほんと？　ほんとに早く走れるの？」
　お父さんは、うれしそうに一足の新品の靴を出してきた。
　横にボタンのついたおかしな靴だ。
「魔法のスニーカーだ。これをはくと風みたいに早く走れるさ。」
「ばっかみたい。ぼく、もうこんなものには、ひっかからないよぉ。」
　かけるは、ほっぺたをパンパンにふくらませた。
「これは、本物なんだよ。」
　お父さんは、大真面目だ。
「ただのおもちゃのボタンがついてるだけなんだろう？　ったく、いつまでもガキあつかいするなよな。」
　かけるは、そう言ってボタンを押してみる。
　すると、なんだかスニーカーが、ふわんと軽くなったような気がした。
「ほら、今、スニーカーが、浮き上がったろう？」
「ば、ばかいうなよ。」
　でも、ふわりと軽くなったのは本当だった。
（まさか！　そんなわけないよな。）
　かけるは、今すぐ、試してみたくなった。
「まぁ、すぐにウソだってバレるけどさ、一度試してやるよ。」
　かけるは、新品のスニーカーを持って玄関へ向かう。そうしてスニーカーに足を入れた。新品のスニーカーは、するりとかけるの足にくっついたような気がした。
　かけるの耳もとで、お父さんが言った。
「お父さんは小学生の頃クラスで一番早く走れたんだ。かけるはお父さんの子だからな、ぜったいに早く走れるさ。」
「そんな、かんたんじゃあないよ。じゃ、いってきまーす！」
　かけるは、そんなばかげた事など、あるはずがないと思いながらも、早くスニーカーを試してみたくてうずうずしていた。
　気のせいだろうか、公園まで向かう足取りがフワフワとしている。
（ひょっとして、ひょっとすると、これは本物？）
　一歩足を進めるたびに、そんな気がしてならなかった。
　公園に着くと、あたりをよく見わたしてから、おそるおそるスニーカーに付いているボタンを押してみた。
　こんなばかげた姿を友達に見られたら大変だ。あせる気持ちと、ひょっとして本物かも知れないスニーカーへの期待で、手のひらにじっとりと汗をかいてきた。
「よぉおい・・・」
　心の中で、さけぶ。
「ドン！」
　のかけ声で、かけるは走りだした。思いっきり、力一杯走った。
　とびきりに速くなったとは思えないけど、いつもよりは、速く走れた気がした。
（え？　もしかして、もしかすると、まじで、本物？）
　かけるは、もう一度試してみた。やっぱり、ほんの少し速く走れたような気がするのだ。
（もう一回、もう一回やってみよう。）
　かけるは、何回も走った。走るたびに、ほんの少し速くなっていくのだ。
　何十回か走ると、日がとっぷりと、暮れてしまった。
（明日、もう一回走ってみよう。まだまだ本物かどうかは、あやしいもんだ。）
　かけるは、まだ走ってみたい気持ちを、押ししずめた。
　日が暮れて、魔法がとけてしまっているのではないかと思うと怖かったのだ。
　たっぷりと走ったのに、ちっとも疲れていなかった。
「ぼくのヒミツの、スニーカー！　これさえあれば、一等賞！」
　ふんふんと歌いながら、家に帰る。
「たっだいまぁー！」
「おぅ、なかなかだったろう？」
「まぁね。いいスニーカーだよ。」
　かけるは上きげんだった。
　お父さんが、にやりと笑う。
「なんだよぉ、でも、魔法のスニーカーなんて信じちゃあいないんだからね。」
　かけるは、スニーカーについた土をはらうと、下駄箱の奥にしまった。
　これさえあれば、運動会はこわくない。
　大切な魔法のスニーカーだ。
　次の日、学校から帰ってくると、玄関にランドセルをほり投げて、いちもくさんに公園に向かった。
　まわりを見わたして、スニーカーのボタンを押す。
　力強く、地面をけった。
　スニーカーは軽やかに、かけるの足を大きく前にすすめていく。
「これだ！　この感じだ！」
　かけるは走り続けた。
　昨日よりもさらに速くなった気がした。
（明日、もう一度走ってみよう。）
　今の感覚を忘れると、もう速く走れなくなるような気がした。
　それから、かけるは、毎日学校から帰ってくると、公園で走り続けた。
　かけるは、魔法のスニーカーをすっかりと信じていた。でも、信じれば信じるほど不安な気持ちになっていく。魔法が、とけてしまうんじゃあないかと。
　かけるは、ここ１ヶ月、日曜日になると、朝から公園で走っていた。
「今日は、行かないのか？」
　お父さんが、いつまでも家にいるかけるに声をかけた。
「ああ。」
　かけるは、魔法を使いすぎたのではないかと後悔しはじめていた。
「今日は、お父さんと一緒に、競争してみないか？」
「いいけど・・・。」
　気がのらなかったが、家にいても落ち着かない。
　魔法を使うのをやめておけばいいのだ。
　かけるは、普通の靴をはくと、お父さんと公園に向かった。
「お父さんに負けたら、魔法のスニーカーは、返してもらうぞ。」
　お父さんの言葉にかけるは、ぎょっとした。
　しまった！　こんな靴では、速くは走れない。
「ずるいよぉ！　そんなの聞いてないし、ぼく、今日は魔法のスニーカーじゃあないんだ。勝てっこないさ。」
　かけるは、半べそになった。
「よぉーい、ドン！」
　かけるの言い訳など聞き入れてはもらえなかった。
　もうスタートしてしまったのだ。
　走るしかない。魔法のスニーカーのためには、走るしかない。
　かけるは、夢中で走りながら、いつもの感覚を思い出していた。
　大きく手をふって、前に前に足を踏み出した。
「走れる！　いつもと一緒だ！」
　じわりじわりとお父さんの背中に近付いていく。
　もう少し、もう少しでお父さんに追いつける。
　かけるの腕は、大きくゆれる。足もいっそう力強く地面をけった。
「ゴール！」
　お父さんのかけ声がかかった時、わずかにかけるの身体が、お父さんを追いこしていた。
「かけるは、やっぱりお父さんの子だ。」
　お父さんは、頭をなでてくれた。
「ぼく、勝ったの？」
「ああ、お父さんの負けだ。」
「なんで？　なんで？　魔法のスニーカーじゃあないのに？」
　かけるには、わけがわからなかった。
「何だ、かけるは、あんなおもちゃを信じていたわけじゃあないよなぁ？」
「えっ、ああ、信じちゃあいないけどさ。お父さんがあんまり真剣に言うもんだからさ、信じたフリしてやったんだよ。」
「スーパーで、大安売りしてたんだよ。軽くて、とても走りやすそうなスニーカーだったからな。安いのに、いいスニーカーだなぁって。だから魔法のスニーカー。」
　かけるは、驚いた。本当に、ただの普通のスニーカーだったのだ。
「でも、よくがんばったな。かける。」
　お父さんは、かけるの肩をたたいて、うれしそうに言った。
　家に帰ると、かけるは、下駄箱の奥にしまってあった、スニーカーを取り出した。
「やっぱり魔法のスニーカーだよ。だって、ぼく走るのが大好きになったんだ。」
　かけるは、スニーカーをそっとなでた。
　運動会の日、魔法のスニーカーをはいて、かけるは、一等賞をもらった。
　かけるは、走るのが大好きだ。
　魔法のスニーカーは、かけるの宝物になった。